A Funko több mint 25 éve, 1998-ban alakult, és alapítója Mike Becker volt, aki a popkultúra iránti szenvedélyét kívánta megvalósítani. A cég székhelye a washingtoni Everett városában található, ahol a Funko első termékei, a "Wacky Wobblers" elindították a vállalat útját. Maguk a Funko Pop! figurák 2010-ben debütáltak, és azóta ikonikus elemeivé váltak a gyűjtői piacnak. A figurák egyedi, stilizált megjelenése és a széles választék, amely a különböző franchise-okból merít, gyorsan népszerűvé tette őket. A Funko azóta több mint 10 000 különböző figurát adott ki, számos különböző témában, beleértve a filmeket, sorozatokat, videojátékokat és valós személyeket. A cég elkötelezett a limitált kiadások mellett is, amelyek általában tényleg csak a hardcore rajongóknak érdekesek. A cég valójában a gyűjtők közösségére épít, mert akkora választékot sikerült létrehozniuk az utóbbi évtizedekben, hogy mindenki talál a maga számára érdekes figurát, legyen az egy NBA vagy NFL sportoló (Michael Jordan, LeBron James, Tom Brady), egy világhírű énekes (Slash, Mariah Carey, Elvis) legyen az bármi a Disney-től (Mickey, Toy Story, Lilo & Stitch) vagy tényleg, bármi más. És talán tényleg ebben rejlik a sikerének egyik titka, hogy irtó széles a paletta, amiből válogatni lehet.
A Funko figurák nem csupán játékok; sokan művészi alkotásként is tekintenek rájuk, értéket képviselnek, és a gyűjtők gyakran saját kiállításokat szerveznek. A cég folyamatosan keres új lehetőségeket, hogy bővítse kínálatát és még inkább megnyerje és növelje a közönséget.
A figurák népszerűsége világszerte, különösen Észak-Amerikában és Európában figyelemre méltó. Az Egyesült Államokban a popkultúra iránti kereslet és a gyűjtők aktív közössége nagy szerepet játszik a márka ottani sikerében. Európában, különösen az Egyesült Királyságban és Franciaországban is egyre nagyobb kereslet mutatkozik a Funko termékek iránt. A Funko különösen nagy népszerűségnek örvendő franchise-okat is birtokol, mint például a Marvel, a DC Comics, a Star Wars és a Disney, amelyeknek méretben és korösszetételben is hatalmas rajongótábora van. Az egyedi és limitált kiadású figurák gyakran hamar elkelnek, és komoly gyűjtői értékkel bírnak. Jelenleg a Funko körülbelül 20 000 különböző terméket gyárt, beleértve a figurákat, játékokat, társasokat, kulcstartókat, ruházatot és egyéb gyűjthető tárgyakat. A cég folyamatosan bővíti portfólióját új franchise-okkal, hogy még több rajongót vonzzon be. A gyártó láthatóan nagy erőfeszítéseket tesz a vásárlói közösségének tanulmányozására, megértésére és a kielégítésére, és gyorsan reagál a friss trendekre és a vásárlói igényekre. A cég sikerének kulcsa a folyamatos innováció és a popkultúra iránti érzékenysége.
És mindenek felett, a termékek minősége kiváló… is lehetne. De nem mindig tökéletes, ezt szerintem ki lehet jelenteni. Viszont ipari mennyiségről és gyártásról van szó, és a kidolgozottság, a felismerhetőség és minden ami a látványról szól, tudja ellensúlyozni a festés minőségét. Szóval, a festés mondjuk megfelelő, a figura túlnyomó részt jól súlyozott és megáll a talpán. A fröccsöntött játékok testfelépítése a baba érzésre épít – nagy fej, nagy gombszerű szemek, jellemzően száj nélkül, és a fejhez képest kicsi test, míg a realisztikusabb játékfiguráknál a fej testhez viszonyított mérete teljesen megfelel a felnőtt emberi arányoknak. A dobozok mérete a típustól függően változhat, de a jellemző Funko Pop mérete egy kisebb téglatest, 9x11x16 cm, míg a figura kb. 10-12 cm magas, és vagy a saját talpán vagy talapzaton áll. Rengeteg típus van már, kezdve a kettes, hármas vagy nagyobb létszámú csoportos kiszerelésektől a hátlappal rendelkező Covereken át a Jumbo és Mega méretekig. A típusoknál tartva, érdemes beszélni a chase verziókról, amik adott típus különleges kiadásai, ahol ugyanazt a karaktert kapod, de a hagyományoshoz képest egy eltérő megjelenéssel. Egy másik nagy marketingfogás az exkluzív figurák – vannak kifejezetten üzletek számára (Target, Wallmart, stb), készített illetve kiállításokra (con) megjelenő és ilyen speciális matricával ellátott darabok (Funko Summer Convention, Galactic Convention, SDCC, NYCC, stb). Az ilyen aprónak tűnő, mégis a marketingre figyelő gesztusok teszik naggyá a márkát.
A Pop családon túl a cég más izgalmas típusokat is forgalmaz. Szintén népszerű a Soda megnevezésű termékcsalád, ami egy üdítős doboz formáját viseli, lepattintható tetővel, és benne egy a Pophoz képest kicsit más arányú figurával. Ezeknél is nagyobb a fej a testhez képest, de nem olyan túlzóan, mint a Pop testvéreinél. Itt is van chase verzió, csak a bontás után derül ki, hogy a hagyományos vagy a limitált darab van a dobozban. A doboz mellé jár egy korong is. Ehhez nagyon hasonló a Rewind család, ami egy VHS videokazetta formájú dobozban érkezik, a test-fej arány itt is egy kicsit más, és itt is meglepetés, hogy chase-t vagy hagyományos figurát kap a vásárló. De az igazi meglepetés a Funko Mystery Minis termékcsalád, ami talán a Kinder tojás tematikus figura sorozait idézi – csokoládé nélkül. Ebben a kocka formájú dobozban az adott széria szereplői vannak elrejtve, a hátoldalon is feltüntetett karakterekkel és azoknak a várható valószínűségével. Itt a ritkábban előforduló darabok, tehát a legnehezebben megtalálhatóak szoktak később magasabb árat képviselni. Visszakanyarodva a Pop családhoz, szoktak lenni pólós T-shirt boxok is, amiben póló és Pop figura a csomag része. És ezeken túl számos más családdal is kísérletezik a Funko (Bitty Pop, Pocket Pop, stb).
A Funko 2017-ben tőzsdére lépett, és azóta is jelentős növekedést mutat, az árfolyama 6 és 25 USD között mozog. Jelenlegi kapitalizációja körülbelül 1,5 milliárd dollár, amely a gyűjtői piac egyik meghatározó szereplőjévé teszi őket. A Funko a nagyobb játékgyártók, például a Mattel és a Hasbro mellett versenyez, akik azért több évtizedes múltra tekintenek vissza. A cég gyors növekedése részben a popkultúra iránti folyamatos keresletnek köszönhető. A cég éves bevételei elérhetik a 500 millió dollárt, amely figyelemre méltó a viszonylag fiatal életkorához képest. Az üzleti modelljük kulcsa a közvetlen kapcsolat a rajongókkal, amely lehetővé teszi a termékek testreszabását a vásárlói igények alapján. A cég kiemelkedően aktív a közösségi médiában. A gyártó stratégiája a popkultúra folyamatos monitorozása, hogy mindig a legaktuálisabb trendekre reagálhasson. A cég eddigi eredményei és növekedése alapján a jövőben is számottevő sikerek várhatóak.
A Funko jövőképe az innovációra és a közösségi kapcsolatok erősítésére összpontosít. A cég tervezi, hogy továbbra is bővíti termékválasztékát új franchise-okkal és limitált kiadásokkal. A jövőbeni termékek középpontjában a technológiai fejlesztések is állnak, mint például a digitális gyűjtői figurák (NFT release). A Funko célja, hogy a gyűjtői élményt interaktívabbá és izgalmasabbá tegye. Emellett a cég szeretné erősíteni globális jelenlétét, különösen Ázsiában és Dél-Amerikában. A Funko közössége kulcsszerepet játszik a jövőbeni stratégiáikban, és a rajongói visszajelzések alapján kívánják alakítani termékeiket. A vállalat célja, hogy a gyűjtők számára nem csupán termékeket kínáljon, hanem élményeket is. A Funko a popkultúra folyamatosan változó világában kívánja megőrizni relevanciáját és vonzerejét. A jövőbeni terveik között szerepel a különleges események és kiállítások szervezése is, amelyek tovább erősítik a közösségi (gyűjtői) hovatartozás érzését. Összességében a Funko törekvése a folyamatos fejlődés és az új lehetőségek kiaknázása a gyűjtői piacon.
